In Die Nuus

Soms is dit iets eenvoudigs soos ʼn enkele Bybel en ʼn unieke ervaring wat die koers van iemand se lewenspad kan verander. Die Bybel wat Gerhard Pietersen se toekoms help vorm het, was nie ʼn erfstuk of antieke Familiebybel op die rak nie. Dit was ʼn geskenk van sy oupa – ʼn Afrikaanse 1983-vertaling Bybel, wat aan elkeen van die kleinkinders gegee is. Op 10-jarige ouderdom het Gehard die Jesus-film op televisie gesien. Die kruisigingstoneel het hom diep geraak.

Elke kind verdien die kans om met selfvertroue te kan lees. Lees kan ’n kind se lewe verander. Die ontsluit die deur na leer, bou selfvertroue en skep geleenthede vir ’n beter toekoms. Tog is daar miljoene Suid-Afrikaanse kinders wat nooit hierdie kans kry nie. Met die voltooiing van graad 4 is daar sowat 82% van leerders wat nog nie met begrip kan lees nie. Hulle herken die woorde op die bladsy, maar sukkel om die betekenis te verstaan. Wanneer hierdie leemte ontstaan, bemoeilik dit elke leergebied en word onderrig in die geheel ’n uitdaging.

Daar is elke jaar duisende Suid-Afrikaners wat persoonlike uitdagings aanpak om hulle uithouvermoë, deursettingsvermoë en toewyding te toets. Net die afgelope naweek het duisende atlete by die wegspring van die Comrades-marathon aangetree om die bykans 90 km in een van die wêreld se bekendste padwedlope aan te pak. Hoewel die bevrediging om die wenstreep te bereik dikwels voldoende motivering is, vind baie deelnemers dat hulle pogings selfs meer betekenisvol kan wees.

Die Bybelgenootskap van Suid-Afrika het verlede jaar die taak aangepak om gespesialiseerde Bybels meer vrylik aan die dowe gemeenskap in die land beskikbaar te stel. So is Die Woord binne die Stilte-veldtog gebore. Die Bybelgenootskap het hierdie veldtog in September – wat ook Dowebewustheidsmaand is – van stapel gestuur met die doel om R100 000 in te samel. Dit sou die verspreiding van 500 van hierdie Bybels verseker aan skole, kerke en organisasies wat die dowe gemeenskap bedien.

Elke Menseregtedag herdenk Suid-Afrikaners die stryd om waardigheid, gelykheid en vryheid. Hierdie regte beskerm ons vermoë om te leef, te werk en ten volle deel te vorm van die samelewing. Maar daar is nog ‘n menslike behoefte wat selde in hierdie gesprekke bespreek word. Die behoefte aan hoop. Want sonder hoop kan selfs vryheid leeg voel. Besprekings oor Menseregte fokus dikwels op basiese behoeftes soos behuising, onderwys en gesondheidsorg. Hoewel hierdie almal noodsaaklik is, is mense nie net fisies nie, maar ook emosioneel en geestelik. Ons moet ’n doel hê. Ons moet betekenis hê.

Op 21 Februarie is dit Internasionale Moedertaaldag. Dit is ʼn geleentheid om taalkundige diversiteit te vier, maar dit herinner ons ook daaraan dat moedertale beskerm en bewaar moet word. In Suid-Afrika is dit veral van besondere belang. Ons woon in ’n land met 12 amptelike tale, veelvoudige dialekte en verskeie variëteite van gemeenskapstale. In Suid-Afrika gaan taal oor veel meer as blote kommunikasie. Taal is identiteit, herinnering en behorendheid. Dit is die manier waarop ‘n ouma bid, of hoe ’n ma koester, en die manier waarop ’n kind leer hoe liefde klink.

Advent is ’n tyd van hoopvolle afwagting, nadenking en liefde. Dit merk die begin van die Christelike kalender – ’n vier weke lange reis wat lei tot Kersfees, wanneer Christene hul harte en tuistes voorberei om die koms van Christus te vier. Gelowiges regoor die wêreld vier reeds eeue lank Advent. Hierdie seisoen van herdenking sluit in die weeklikse aansteek van kerse, die sing van gesange en daaglikse Skriflesing. Dit is ’n tyd waarin ons ons lewens om die Woord van God sentreer, met die belofte van verlossing wat daarin vervat is.

Daar bestaan ’n diep, maar dikwels ongesiene nood binne die Suid-Afrikaanse Dowegemeenskap: toegang tot die Woord van God op ’n manier wat werklik verstaanbaar is. Vir horendes is die Bybel dikwels vanselfsprekend, maar vir diegene wat doof gebore is, voel tradisionele Bybelvertalings soos ’n vreemde taal – gevul met idiome en uitdrukkings wat hulle nie verstaan nie. Hierdie werklikheid is die motivering vir die Bybelgenootskap se Die Woord binne die Stilte-veldtog.